如果说条码生成器是批量生成打印条码标签的必要软件，那么条码打印机中的碳带是打印过程中必须的耗材，对于热转印打印方式的条码打印机，需要一种专用的色带将条码文字打印到标签上，这种专用的色带一般是由基膜、耐热层、油墨层三部分组成，即碳带。
条码打印机碳带的好坏除了决定打印头的寿命还关系到打印效果。好的碳带能够保护打印头的同时，还能使打印效果更准确，质量更好。
按照构成材料可以把条码打印机碳带分为三种：腊基碳带、树脂碳带、半脂半腊混合碳带。
蜡基碳带：即以腊基和炭黑为主要材料，腊基碳带是经济便宜的碳带，主要用于一般纸张打印，使用腊基碳带需注意与纸张配合，适用于表面手感略有凹凸的材质，不适用于表面光滑材料，比如：PET材质产品。
半脂半腊碳带：主要以腊和树脂作为图层材料，混合比例可根据自己需求改变，主要用于表面光滑的材料，对表面要求严格的产品。
树脂碳带：多用于抗溶剂抗高温标签打印或者在特殊的PET材料上进行打印，价格比较高昂。
一、介质材料决定条码打印机使用何种碳带。
高光材料：镜面铜板、光粉纸等；
半高光材料：铜版纸；
亚光纸：胶版纸；
特种纸：铝箔纸、荧光纸、热敏/热转印纸等。
二、选择合适的条码碳带，应考虑以下方面：
1、用在什么打印机上；
2、打在什么表面上；
3、希望的图形耐久性；
4、要打印什么样的图形；
5、能接受的价格；
6、标签贴在什么表面；
7、应用过程中是否有摩擦；
8、是否暴露在荧光（紫外）下；
9、温度；
10、是否有油、清洁剂等。
三、条码打印机碳带选择
1、铜版纸（不防水、不妨油、可撕破）：适用于外箱标签、物价标签、资产管理标签、普通不干胶标签等。
适用碳带：蜡基碳带。
普通腊基碳带的使用效果如下：用条码生成器批量制作条码标签，连接条码打印机进行打印。
2、合成纸（防水、防油、不可撕破）：适用于电子、家电、汽车、化工等行业。
适用碳带：混合碳带
3、PET（防水、防油、不可撕破、耐高温）：适用于电子、家电、汽车、化工等行业。
适用碳带：树脂碳带
总结：一般来说铜版纸表面相对粗糙，应配合蜡基碳带或者混合碳带使用，而PET纸表面比较光滑，应配合树脂碳带使用。如果希望打印出来的标签内容具有很高的耐刮擦，耐涂抹、耐腐蚀、耐高温，就应该选择树脂碳带或者混合基碳带。